VIDEO. "Cuando China llegó, fue una ola": un documental descifra las múltiples causas de la desindustrialización de Francia

¿Cómo llegó Francia a convertirse en «un país que ya no sabe producir lo que consume»? Esta pregunta resuena desde hace muchos años, en particular desde la pandemia de Covid-19 , que reveló la pérdida de soberanía francesa en el sector de la salud. En aquel momento, Francia escaseaba de mascarillas quirúrgicas y temía una escasez de medicamentos. Sin embargo, la industria farmacéutica no es la única afectada, ni mucho menos. Acero, automoción, química, textil... Numerosos sectores industriales han visto cerrar progresivamente sus fábricas durante los últimos cincuenta años a medida que estas se desplazaban a países emergentes.

Un documental titulado ¿Quién mató a la industria francesa?, dirigido por Ella Cerfontaine y se emitirá el domingo 25 de mayo a las 21:05 horas. En France 5, se intenta identificar a los responsables de la desindustrialización del territorio. Desde Arnaud Montebourg, ministro de Economía entre 2012 y 2014, hasta los trabajadores de la fábrica Renault, pasando por Pascal Lamy, ex director de la Organización Mundial del Comercio (OMC), esta investigación tipo inventario da voz a los actores y testigos que orquestaron o sufrieron el declive del sector industrial francés.

El documental relata cómo la crisis del petróleo de 1973 marcó el final de una era próspera para Francia durante la cual la industria reinaba suprema. Pero subraya cómo las opciones políticas de los sucesivos gobiernos, tanto de izquierda como de derecha, las estrategias de los empleadores, la carrera por la rentabilidad, la transformación de la economía hacia los servicios y el sector terciario , la globalización y la llegada de China al mercado mundial son razones que han provocado la desindustrialización de Francia y han transformado profundamente su economía y su sociedad.

La película describe cómo esta ola neoliberal se extendió por todo el mundo en la década de 1980. Empezando por el Reino Unido, donde Margaret Thatcher fue elegida en 1979, llegó a los Estados Unidos de Ronald Reagan e incluso a la Francia del socialista François Mitterrand. En pocos años, la doctrina del libre mercado se ha convertido en la ideología dominante, explica la economista y diputada europea Aurore Lalucq en el documental. Los Estados recortan gastos, privatizan empresas públicas y desregulan grandes sectores de la economía nacional, confirma Henri Proglio, ex director de Veolia y de EDF, socio del despacho estadounidense de auditoría y consultoría Arthur Andersen entre 1973 y 2004, que comparte su experiencia.

Francia es uno de los países occidentales más afectados. Según el INSEE , la participación de la industria manufacturera en el producto interior bruto cayó del 17% al 11% entre 1995 y 2017 en Francia. Esta era postindustrial se apoderó de todo con el paso de los años. Pero fue sobre todo la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001 lo que aceleró esta tendencia, describe el documental. La apertura del inmenso mercado interno chino entusiasmó a los occidentales, que esperaban exportar sus productos a gran escala, pero pronto se instaló la desilusión.

"China se convirtió muy rápidamente en un gran productor. Mucho más rápido de lo que nadie hubiera imaginado", reconoce Pascal Lamy, ex director de la OMC. Para los europeos era difícil imaginar que el crecimiento económico chino sería tan rápido, describen los protagonistas del documental. China se está convirtiendo rápidamente en la "fábrica del mundo" y exporta a todas partes. Su mano de obra de bajo coste y sus precios inferiores a los de sus competidores occidentales lo hacen extremadamente competitivo. La industria francesa se encuentra gravemente afectada.

Las fábricas están cerrando, lo que provoca terribles perturbaciones sociales. Entre 1995 y 2017, Francia perdió 900.000 empleos en el sector manufacturero, una caída del 27%, según el INSEE. Francia está mucho más afectada que sus vecinos. El descenso es del 13% en la Unión Europea y del 6% en Alemania. « Toda una serie de empresas o sectores industriales franceses se encontrarán en una competencia cada vez mayor con países con bajos costes laborales o de producción, por lo que acentuaremos la desindustrialización», resume Jérôme Fourquet, director del departamento de Opinión y Estrategias Empresariales del Instituto Francés de Opinión Pública (Ifop).

Arnold Montebourg, exministro de Economía y Recuperación Industrial entre 2012 y 2014, bajo la presidencia de François Hollande, recuerda la magnitud de los daños: « Cuando llegó China, fue una oleada . Perdimos textiles, artículos de cuero, bienes de equipo, máquinas-herramientas, lo perdimos todo (...) Este abandono es un abandono político». En aquella época se daba prioridad al consumo en detrimento de la producción, como atestigua Pascal Lamy. "Esta división internacional del trabajo, que resulta de la apertura de los intercambios, es muy eficiente para el consumidor y muy dolorosa para algunos trabajadores", admite.

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China no sólo fabrica productos diseñados por empresas occidentales, sino que también empieza a diseñar productos en sectores punteros, como el del automóvil, a un coste mucho menor que en Europa y conquista numerosos mercados, observa David Cousquer, especialista en datos económicos sobre empleo e inversión en Francia y creador de Trendeo. «Los chinos han alcanzado a Occidente a gran velocidad y han destacado en nuevos sectores », señala Geoffroy Roux de Bézeux, presidente de Medef de 2018 a 2023. «Hoy en día, prácticamente toda la electrónica ya no se fabrica en Europa, sino 100 % en Asia».

La subcontratación, los cierres de fábricas y los despidos están en aumento. Entre 1980 y 2007, la industria francesa pasó de 5,3 millones a 3,4 millones de empleos, una caída del 36%, según la Dirección General del Tesoro . La participación de la industria en el empleo total cayó del 24% al 13%.

Estas sucesivas pérdidas de empleos tienen un profundo impacto en un mundo laboral que está perdiendo su rumbo, señala Fabien Gache, ex trabajador de Renault. Genera frustración, sufrimiento... La gente te dirá: 'Pero perdí mi trabajo porque fueron los rumanos quienes nos robaron el trabajo, fueron los turcos, fueron los marroquíes' . (...) Y ese sigue siendo el caldo de cultivo para el voto a la extrema derecha, para distraer a la gente de las causas que generan sus problemas”, confía en el documental.

En los últimos años, las sucesivas crisis internacionales han hecho que los dirigentes se den cuenta de que Francia debe recuperar su independencia industrial. El actual inquilino del Palacio del Elíseo, Emmanuel Macron, ha hecho de su plan de reindustrialización uno de los ejes de su política.

El documental "¿Quién mató a la industria francesa?" dirigida por Ella Cerfontaine Se transmite el domingo 25 de mayo a las 9:05 p.m. en France 5 y se puede ver en la plataforma france.tv.